On en apprend plus sur une entreprise par ses offres d'emploi que par son rapport annuel. Le rapport est soigné. L'offre, elle, est une liste de ce qui ne va pas en ce moment. Et depuis quelque temps, une même chose cassée revient dans celles qui recrutent des planificateurs.
Le marketing d'une entreprise vous dit comment elle veut être vue. Ses recrutements vous disent ce qui cloche vraiment, parce qu'on ne rédige une offre d'emploi que lorsqu'un problème a grossi au point d'exiger une personne à plein temps pointée dessus. D'où l'intérêt de lire de près, en ce moment, celles d'Acheteurs et de Planificateurs.
Parcourez une pile d'offres actuelles d'Acheteur et de Planificateur et vous retombez sur la même phrase, habillée un peu différemment à chaque fois. Réduire les stocks excédentaires, obsolètes et à rotation lente. Faire baisser les jours de stock. Ajuster les prévisions, les stocks de sécurité et les points de commande. Accélérer, reporter ou annuler les commandes selon l'évolution de la demande. CPIM appréciée. Retirez le vernis RH et l'entreprise avoue une chose : nous portons du stock que nous ne devrions pas porter, et il nous faut quelqu'un pour le faire disparaître.
Qu'il soit nommé, tant mieux. Le piège, c'est l'hypothèse tacite en dessous : que la pile est un manque de personnel, qu'elle s'est accumulée parce que personne n'avait le temps ni le mandat de la résorber, et que la bonne recrue avec le bon diplôme va l'écouler. Parfois, c'est une partie de l'histoire. Le plus souvent, ce n'est pas la vraie.
La pile n'est presque jamais là parce que personne ne regardait. Elle est là parce que les planificateurs ne faisaient pas confiance aux chiffres qu'on leur donnait, alors ils se sont protégés. Quand une prévision donne une réponse différente à chaque fois qu'on la relance, et que personne ne peut expliquer pourquoi le système réclame 4 200 unités ce mois-ci, un bon planificateur fait la chose sensée : il gonfle le stock de sécurité et contourne le système. Faites cela sur quelques milliers de références, mois après mois, et vous avez bâti exactement la pile que la nouvelle offre demande aujourd'hui à quelqu'un de nettoyer.
Le nouveau planificateur arrive donc le premier jour et hérite de tout. Le stock vieilli. Le directeur financier qui a cessé de croire à la prévision depuis longtemps. Et la prévision elle-même, toujours aussi fragile. La première année part à faire à la main ce qu'une méthode aurait dû faire tranquillement en arrière-plan : courir après les articles lents, négocier des démarques, annuler des commandes qui n'auraient jamais dû être passées. Il fera de vrais progrès. Et la pile se reconstituera derrière lui, parce que ce qui l'a produite tourne toujours, intact.
Un bon planificateur vaut beaucoup posé sur une prévision qu'il peut assumer, et bien peu placé devant une prévision qu'il doit sans cesse contester. Donnez-lui un chiffre qui ressort identique à chaque exécution, traçable du résultat jusqu'à ses composantes, et tout le métier change. Il cesse de défendre le système devant la finance et se met à agir dessus. L'excédent ne revient pas, parce qu'il n'a jamais été une pénurie de main-d'œuvre. C'était un problème de confiance déguisé en pénurie.
Rien de tout cela ne dit : ne recrutez pas de planificateurs. Les bons sont rares et valent chaque dollar. Mais une personne ne peut pas colmater une méthode. Avant d'écrire « réduire les stocks excédentaires et obsolètes » dans votre prochaine offre, la question qui mérite qu'on s'y arrête est : pourquoi le stock est-il devenu excédentaire, et la prévision qui l'a commandé peut-elle être relancée et expliquée ? Répondez-y, et votre nouvelle recrue a une vraie chance. Sautez l'étape, et vous venez de mettre le problème de contournement sur la liste de paie.
Recrutez un planificateur par-dessus une prévision que personne ne croit, et vous n'avez pas vidé la pile. Vous avez mis le contournement sur la liste de paie.
Imaginez votre prochain S&OP : un seul chiffre à l’écran que personne ne conteste. Voyez-le gratuitement, sur vos données, en 45 minutes ; et s’il ne tient pas, on se quitte bons amis.